首页 绝顶 下章
第十二章 战约双雄
清秋院梅兰堂中,气氛忽变得极其凝重。

 暗器王林青与明将军毫不退让地对视,神情复杂。其余人则各怀心事。有人巴不得两人早作决战,看场热闹,有人却想伺机从中渔利,亦有人深明在当前京师的形势下,此战必会牵一发而动全身,要出言制止,却找不到开口的机会…一时虽是满堂皆静,但每个人的心中实是各怀鬼胎。

 一直不发一言的水知寒终于开口:“此事事关将军与暗器王的声望,还须从长计议,最好找个时间,两人单独商量一下吧。”管平摆手笑道:“小弟虽然一向敬重水总管,但对水总管的这番言语却大大地不以为然。”

 水知寒缓缓抬头望向管平,那目光中虽无杀机,却蓦然有一种极度冰寒的味道,令人望之不免打个冷战。

 管平稍稍避开水知寒的目光,兀自续道:“大家都为习武之人,如此盛会岂肯错过。水总管虽是一番好意,但在场之人却无疑都要怪水总管多事了。”骆清幽嘴微动,瞅到林青那坚毅的侧脸,知他心意已决,终于没有出言反驳管平的挑唆。

 水知寒冷道:“我并非制止这场决战,而是劝将军与林兄从容制订计划。难道两大高手的对决是给诸位提供茶余饭后的谈资么?”这一刻,他的眼神如电,漠然扫视全场,忽就有一种凛傲天下的气度,“至少,我可保证,在场大多数人都无法亲眼看到这一场决战。”

 诸人心头都是一颤,水知寒虽然仅是将军府的总管,行事亦一向低调,但寒浸掌之威名满天下,纵是明将军亦对他客客气气。此刻原本一意隐忍随和的将军府大总管忽现煞气,更令人胆战心惊。

 明将军忽一摆手:“总管不必多言,此事我自有打算。”

 水知寒一怔,垂头不语,心头隐有所悟:上次明将军接到宫涤尘请柬时曾令他布置一隐秘处所会见某人,却不知他是与谁人相见?如今看来,只怕与今之局不无关系。

 管平大笑:“水总管言之有理。但今京中诸位齐聚一堂,若让我等连一丝半点的消息都探听不到,实是心神不定,寝食难安啊。”

 宫涤尘意外地接口道:“此战天下皆知,小弟亦曾向家师问及此事。”众人都想到以蒙泊大国师的识人之能,说不定能提前预知此战胜负,面上皆出急知道详情的神色。

 宫涤尘微微一笑,目光盯住林青与明将军,淡然道:“家师说:只希望在将军与暗器王相遇之前,能先一睹两位的风范。”

 诸人皆在心底思索这句话的含意。刚才宫涤尘说蒙泊大国师二十年中只单独见了七人,无一不是拥有超凡智慧之士,想必是个惜才的人,明将军与暗器王自然皆有与之一见的资格,难道是因此缘故?不过这句话中似乎不无憾意,莫非以蒙泊大师预测吉凶之能,已料定明将军与林青一旦决战,便只能有一个生还者?抑或两败俱伤,所以才急于一见?

 明将军与林青同时发话,却又都在刹那间惊觉对方要开口,齐齐收声,等对方先说以示尊重,结果谁也没有说出,彼此对望,眼中都浮起一丝淡淡的笑意。诸人见到此微妙的局面,想笑却笑不出。每人的心里都涌上一种奇怪的感觉:或许,这才是真正的棋逢对手吧!

 太子沉稳的声音打破僵局:“看来听到蒙泊大国师这段话后,林兄与明将军都有些意见。林兄毕竟远来,便由他先说吧。”

 林青眉梢一挑,眼望宫涤尘怀中那尚出半截的白绢:“宫兄把此字转令师,亦如同亲见林某与明兄了。”此言无疑是挑明,蒙泊大国师想要见他与明将军,目的不过是与武学有关。在林青的心中,蒙泊大国师既然研佛法,武技高绝,被藏民视为天人,恐怕纵有争强斗胜之心,亦只是如自己一样,拥有不惜与天下武功最高之人做一次超越自身极限较量的勇气…

 宫涤尘微垂下头:“小弟必不负林兄所托。”他转眼望向明将军,“明将军又有何话说?”

 明将军干脆一笑:“将军府不比国师宫,蒙泊大国师随时可来见我。”他话锋一转,“只不过本将军政事繁忙,只怕怠慢了贵客。呵呵,若是半年之后我还不死,再请他来京师相聚吧。”

 诸人心中又打了个突。明将军的话虽然说得客气,但分明是不想在接受林青挑战之前见到蒙泊大国师,以免徒生事端。何况他竟然说出“半年之后若不死”之类的话,难道是对林青亦没有必胜的信心,甚至担心自己一战身死?这可确是前所未有的奇闻。

 不过以明将军的智慧,谁也猜不出他这番话到底是看重林青或仅是惑对方,还是亦有对蒙泊大国师不屑一见的成分。

 宫涤尘面色不变:“小弟必会把将军的这番话转告家师,至于他会否听从将军之言,那就非我所能臆度了。”

 宫涤尘瞅到泰亲王隐有得、暗中下怀的模样,心中隐隐一叹。他知道泰亲王必然揣测到蒙泊大国师在吐蕃一向受人尊崇,何曾听过如此不敬之言?若没有听到明将军的这番话或许还未必会来京师,而待自己转告明将军的言语后,势必会起蒙泊大国师入京之念…

 明将军大笑:“宫兄尽可放心,我与林兄这一战势在必行,但无论是何结果,令师入京时都不会让他失望。”看来在明将军的心目中,无论是自己还是暗器王,至少在武学的修为上都决不在蒙泊大国师之下。

 宫涤尘并不因明将军的话而稍气馁,毫无芥蒂地道:“既然明将军与暗器王此战无可避免,涤尘亦很想听到此战细节,也好告之家师。”

 明将军忽然转眼望向管平:“管兄一向于算计,又通历法。最近可有什么黄道吉?”众人又紧张起来,听明将军此言,竟是要确定与林青决战的期。

 管平有成竹地一笑:“再过一个半月就是新佳节,自不应该擅动刀兵。不如再拖后几吧。”他掐指细算,沉道,“正月十九,相曰:龙战于野,其血玄黄。这一天应该正合将军的心意。”

 小弦听到“龙战于野,其血玄黄”八字,不知怎么又想起“勋业可成、破碎山河”的天命谶语来,心头一寒。难道林叔叔与明将军这一场决战当真要以某方的败亡而收场?他本是对林青有强大的信心,但看到明将军在京师诸人面前毫不藏拙的霸气,竟也担心起来。

 明将军转眼望向林青:“林兄以为如何?”

 林青刚才一直沉默着,心中竟有一种被管平玩于股掌间的感觉。管平与明将军明明处于不同阵营,但此次竟会出奇地热心,到底为了什么?以管平的谋略,所图之事绝对非同小可,难道他是想借明将军之手杀了自己,好永绝后患…可是管平身为太子御师,他的表态可说就是太子的意见,而太子的本意决不应是促成林青与明将军决战,因为一旦京师局势骤变,他这个尚未坐稳皇位的太子亦难安然。

 刹那间林青心念电转,诸多想法纷至沓来。但他纵然明知其中似乎有诈,却无法放弃这样一个人的机会,对骆清幽的目光视若不见,昂然答道:“能与明兄一战,林青所愿足矣,时间地点但凭君定。”

 明将军颔首而笑:“时间既定,地点也不能马虎。在我的心目中,与林兄之战并无几人有资格目睹,倒须好好考虑。”这话分明不把堂中诸人放在眼里,但却无人敢反驳。嗜武之人谁不想亲见这一战,却生怕明将军说一声“你不够资格!”

 唯有何其狂按捺不住,冷冷吐出几个字:“如果何某要看这一战,将军会不会反对?”普天之下,恐怕也只有狂傲如凌霄公子,才会当面询问明将军这个问题。明将军尚未答话,鬼失惊接口道:“如果何兄要去,我亦只好与将军同行。”

 何其狂大笑:“小弟只求在旁替林兄掠阵,将军府来多少人倒是无妨。”

 凌霄公子与暗器王的情谁人不知,鬼失惊自然是怕万一林青不敌,何其狂帮手,所以才执意出头。这些打算本是双方各自心知肚明,但何其狂直言“掠阵”,分明是挑破这层关系,更有“纵是将军府众人齐上,亦敌不过我凌霄公子”的言外之意。

 听何其狂这一句话,不但心高气傲如鬼失惊目中凶焰迸出,就连一向沉稳自敛的水知寒亦不由动气:“水某深知何兄关切暗器王,但又何须如此锋芒毕?”

 何其狂眉梢一扬,正要答话,骆清幽却在桌下拉他一把。何其狂深一口气,住声音慢慢道:“小弟随口失言,水总管若是不忿,便来割下小弟的舌头吧。”此言与其说是道歉,倒不如更像挑衅。不过水知寒亦是极稳重的人,知道以何其狂的子,能如此说已大不易,呵呵一笑:“真要割下何兄的舌头,只怕水某的寒浸掌先要毁在瘦柳钩上了。”大家本见双方一触即发,听水知寒如此说,方稍稍松了口气。凌霄公子的奇门兵器正是那“瘦柳钩”

 明将军对梅兰堂中小小的争执置若罔闻,目中颇含敬意地望向林青:“何公子亦算我看重的人物,他是否可以观战,全由林兄决定。”

 林青转头看着何其狂,苦笑一声:“小何,你就不必去了吧。”与明将军的决战乃是他一生中最期盼的事情,自然不希望何其狂来搅局。

 何其狂一愣,纵是不甘心,也不便公然与林青争辩,喃喃道:“除非你们能找个荒无人烟的所在,不然又岂能瞒过江湖人的耳目?”这话确有道理,莫说江湖上的习武之人,就是京师的寻常百姓,也无不以亲眼目睹明将军与林青的一战为荣。

 管平忽然嘿嘿一笑:“本来小弟还想不出什么合适的地点以供明将军与林兄切磋,但何兄的绰号却让我想到一个好地方。”凌霄公子何其狂自号“一览众山小”,众人闻言,眼睛皆是一亮。

 “会当凌绝顶,一览众山小。两大绝顶高手之战么,自当在…”说至一半,管平微微清咳一声,等全场的目光皆停在他身上,方才加重语气,一字一句缓缓道,“泰山绝顶之上!”

 “好!”明将军抚掌哈哈大笑:“正月十九,泰山绝顶,明某恭候林兄。”

 林青郑重点头,伸出右掌与明将军虚击三下,以示承诺。

 这一刻,林青感应到骆清幽复杂的目光直盯在自己的侧脸上,只能强自压抑,坚持不回头望她一眼,似乎只要接触到那双沉静如水的眸子,就会令自己改变主意!

 明将军游目四顾,将众人各种惊讶震撼的表情尽收眼底,不再多言,仅是朝泰亲王与太子微微颔首,带着水知寒与鬼失惊离开梅兰堂,竟不给诸人劝说的机会。

 宫涤尘一声长笑:“涤尘急于回吐蕃面见家师,亦就此告辞了。”对众人微微抱拳,难以觉察地向泰亲王点点头,目光又在小弦身上停留片刻,转身出门,竟就此回吐蕃而去!

 等明将军去得远了,泰亲王才冷冷哼了一声:“这算什么?宫先生本是云公子的贵客,但如今看来,明将军竟只是为定下与暗器王手的期地点而来?如此也太不将清秋院放在眼里了吧?”

 众人本倒觉得明将军走得理所当然,听了泰亲王这番不乏挑唆的话,亦不敢随便接口。云公子身为主人,本应打个圆场,奈何他不擅际,宫涤尘又已离开,知道只要稍稍说错半句话就可能引起将军府的敌视,亦只得苦笑不语。

 林青缓缓道:“八千岁言重了,既然宫先生的难题已解,大家也没必要在此地多作停留。难道真要让云公子大摆宴席么?”

 泰亲王一下愣住,万料不到林青会替明将军开解。他早知暗器王不畏权势的子,暗想此人多半无法收为己用,倒不如由他与明将军拼个你死我活。泰亲王城府极深,不愠不火地一笑:“林兄说得有理,既然如此,大家便散了吧。”

 众人各自散去,暗中都觉得不虚此行。唯有简公子留在梅兰堂中,他与云公子向来好,大概是另有些话说。

 林青拉住小弦,朝云公子道谢。云公子连忙谦逊几句,又嘱咐小弦若是想看书,尽可来清秋院,小弦心中恼他,连客气话也不愿多说,只是漠然将磨斋的钥匙还给云公子。

 彼此告辞完毕,小弦正要与林青等人离开,却听平惑在旁边低声叫他的名字。小弦便让林青稍等,笑嘻嘻来到平惑身边:“苹果姐姐。”

 平惑见到小弦要走,心中大觉不舍,却知道自己下人身份,不敢多言,只是两样东西交给小弦:“拿去吧,用了我半夜的工夫总算大功告成。”一个是一卷丝线状的物事,却是那《天命宝典》残留的封面被她巧手穿针,解成了一长长的、足有十余丈长的丝线;另一个却是书面大小、呈十字形似木非木的架子,原是用来定形的。那卷丝线在其上绕,方形成了《天命宝典》封面内那一层网状物。

 小弦把丝线拿在手上,用力一扯,丝线只稍稍变长,一松手又恢复原形,仿佛极有弹力,而且须用很大的力量方能拉开。再看那架子泽淡黄,十分坚固,却又轻飘飘地毫无分量,亦是啧啧称奇。

 小弦在手中把玩一会,重又交给平惑:“送给你吧。”平惑急得摇头:“不行不行,这一定是个宝贝,我可不能要。”

 “就算是宝贝,我既然说给你,难道还会反悔不成?”小弦颇豪气地一笑,“这样吧,我留着这架子,这卷丝线就送给你,若是能织成什么锦绣,那才真成了宝贝。”

 平惑只是推不肯收,小弦急了:“你要是不收,就把我叫过你的几声‘姐姐’都还回来。”平惑一呆,知道小弦真的极为看重两人之间的友谊,也就不再推辞。小弦又低声道:“对了,你可要嘱托树叶、尸体她们,今天梅兰堂中说的话千万不要传出去,不然…”他本想说些利害关系警告一下平惑,但想到这几她与自己的相处,颇有些舍不得,喃喃道,“平惑姐姐,我走了。若是有空,你一定来白院看我。”

 平惑望着小弦,眼眶亦微微泛红:“我哪有什么机会出门,小弦,你会不会来清秋院看我?”小弦想了想,放低声音道:“干脆你不要留在清秋院了,和我一起走吧。”他心想云公子竟是青霜令使,平惑跟着他也不是好事,索趁机离开清秋院,反正骆清幽那么温柔的一个人,一定不会拒绝自己的“小小要求”

 平惑吓了一跳:“这可不行…万一公子以为我嫌弃清秋院,那可不妙。”“有什么不妙?反正你说他从不打人,最多骂你几句罢了。”小弦眼珠一转,嘻嘻一笑,“或者你故意做错些事情,让他辞退你好了,然后就可以来白院了…”也亏他异想天开,竟然出这样的馊主意。

 平惑啼笑皆非,虽然有些意动,但她自幼入清秋院,呆了近十年,已然习惯,只是不肯。

 小弦也不好勉强,把那卷丝线放入平惑手心,一本正经道:“好吧,以后只要你有难就来找我。这卷丝线便是我们相认的信物。”

 平惑望着小弦清澈的目光,忽也觉得这孩子后必会是一个大有出息的人物,不再嘲笑他,只是重重点头。

 小弦挥挥手,回到林青身边:“林叔叔,我们走吧。”

 刚才两个孩子说话时,林青便与云公子在一旁闲聊,在无意中听到他二人的对话,目光瞅见那团丝线,隐隐觉得似曾相识,却一时想不起来是何时见过。

 当下几人拜别云公子,林青、骆清幽、何其狂带着小弦往白院而去,机关王白石回流星堂,而简公子则留在了清秋院中。

 小弦一路上左手拉着林青,右手拉着骆清幽,开心地问东问西,说个不停,这才知道那在京师城外之战,林青险死还生的情景,不由心有余悸。小弦原本见何其狂一副爱理不理、拒人千里之外的样子,隐隐有些害怕,此刻因感激何其狂救下林青,便主动攀谈。何其狂面冷心热,见小弦顽皮有趣,亦是童心大起,甚至要抱他骑在自己头上,说是要让小弦也尝尝在京城中“一览众山小”的感觉…瞧得林青与骆清幽大笑不止。

 林青问起小弦这些日子的境遇,小弦便把在汶河小城与黑二的相识,后来被追捕王掳走等事细细讲述一遍,听得林青等人咋舌不已。小弦又口沫横飞地说起自己如何捉弄追捕王,在树中留下秽物任其自取之事。林青等人想象追捕王当时的尴尬情景,皆是忍俊不

 最后小弦讲到追捕王喝下“巴豆茶”时脸上那愕然的神情,骆清幽实在苦忍不住,终于放下淑女之态,在半路上笑得前仰后合…

 四人说说笑笑,不多时就来到了京城南郊的白院。

 从白院抢先出的是一个满脸虬须、面若重枣的大汉,他先对林青等人略略打个招呼,然后一把抱住小弦:“小弦,可想死我了!”

 小弦被吓了一跳,记得在清秋院中看到的家丁、婢女都彬彬有礼,本料想白院中的下人定是更胜百倍,谁知却先被这蛮横的大胡子抱在怀里。

 只见此人四十出头的年纪,眉长目清,脸若刀削,颧骨高耸,鼻端丰隆,加上面如重枣,与那一副十分威武的大胡子,分明是个异族人。只是他的汉语口音纯正,不沾丝毫羌音,身穿青衫长袍,倒也像个文士。可那一抱实在是气势汹汹,小弦的脸被他的胡须扎得生疼,一时说不出话来,骇然望向林青,不知此人是何来路。

 “容兄莫吓坏了小孩子…”林青微笑着更正道,“哦,不对,是许惊弦许少侠。”骆清幽闻言掩而笑。

 小弦听到“容兄”两字,灵光一闪:“你是容笑风伯伯。”来人大笑:“好乖巧的娃娃,许兄在天之灵必也欣慰。”听他提起父亲许漠洋,小弦眼眶一红,强自忍住。骆清幽细心,瞧出小弦的心意,把他的小手紧紧握住。

 此人正是当年在外与林青、许漠洋、杨霜儿、物由心等人共抗明将军大兵的笑望山庄庄主容笑风。当在幽冥谷,明将军与林青初次手,偷天弓一箭无功,巧拙大师在笑望山庄山腹中留下的“换箭”也被当场震碎,明将军却只将容笑风带回京师,而放过了林青等人。

 或许是因为暗器王的缘故,明将军对容笑风颇为尊重,不但不加制,还允许他在京师中随意行动。但容笑风乃是兹人,虽然汉语说得,这一张无法隐瞒身份的相貌却令他在京师中备受歧视,加之举目无亲,亦只好留在将军府中,这一呆就是六年时光。直到林青受伤入京后,明将军才让水知寒亲自把容笑风带至白院。 容笑风看到小弦,想到当年并肩作战的几位战友中杜四与许漠洋都已身死,物由心与杨霜七远在关中无双城,如今只有林青与自己在京师相会,大生嗟叹之意,对小弦更是加倍爱怜,有意说些天南海北的笑话逗小弦开心。他虽是胡人,口才却好,加上见多识广,妙语如珠。 小弦伤感渐去,也不再害怕容笑风这一把大胡子,反觉有趣。

 几人寒暄一阵,容笑风问道:“林兄今去清秋院可有收获?”

 “不过是解了一道题而已。”林青淡然道,“顺便确定了与明将军手的时间与地点。”容笑风微吃一惊,却听到骆清幽几不可闻地一声低叹。

 何其狂拉一把小弦:“叔叔带你去白院中逛逛,可好?”

 小弦聪明,知道林青与骆清幽、容笑风之间定是有许多话要说,虽是很想在旁倾听,转念想林青晚上定会告诉自己,何必惹人生厌?便笑嘻嘻地拉住何其狂的手:“好啊,我们走。”蹦蹦跳跳地跟着何其狂走了。

 容笑风望着小弦的背影,低声发问:“这孩子真是明将军的克星?”林青被管平等人围攻时说的那句话早已传人他耳中,此刻他亲眼看到小弦,虽然见之聪明机灵,却似乎也没有什么特别的地方,所以才如此发问。 林青微微一叹:“其实我也不能肯定,当时的情景下,唯有如此说才能避免管平杀小弦灭口。”其实林青在鸣佩峰上虽听愚大师说起过天后来历,以及明将军身怀夺取江山重任等事,但愚大师却坚决不肯透苦慧大师临死前留下的天命遗语。林青只是因为小弦的生日与偷天弓出世的时间暗合,而且那时辰恰好是巧拙大师所说明将军一生最不利的时辰,所以才说出那番话,希望管平不致于下手害了小弦。

 忽听骆清幽道:“你要与明将军生死决战,我管不着,但我决不会再让这孩子也陷入这些争斗中。林青心头暗叹,如何不明自骆清幽的心思。他仰望头顶那一方湛蓝无云的天空,喃喃默念:“正月十九,泰山绝顶。希望那时可以了结一切!”如果绝顶一战,暗器王能击败明将军,小弦是否就真的不用再面对他的“命中宿敌”?而林青,是否真有把握击败名震天下近三十年的转神功?纵是苦慧大师复生,只怕也不会有一个准确的答案!

 小弦与何其狂在白院中随意闲逛,小弦本以为骆清幽的住所必是雅致至极,不料看白院占地虽不大,却是朱户丹窗,飞檐列瓦,密林道宽,阔池高亭,极有气派,隐奢华。

 两人来到后花园中,却是好大一片花林,只是如今寒冬腊月,园中仅有几束腊梅开放,但隐隐的花香袭来,亦令人神志一。除了那满园尚未盛放的花树外,竟连普通大户人家的小亭也未设一个,仅有一张彻得方方正正的石桌,旁边几个石凳。但最特别的却是那园中小路的每一方青石板下都有细水过,每股水仅是三四寸宽,涓涓细,潺潺微响,整个园中恐怕有数百道水纵横,也不知水源在何处,却令小弦感觉每走一步都如同跨过了一道小桥…小弦总算看到一处颇有“骆氏风格”的地方,大喜道:“这园子好漂亮。”他想象着到了春天百花齐放,蜂绕蝶舞的时光,更是心难耐,“何叔叔,我们有空来这里捉藏…”话音未落,何其狂出手如电,一把按在小弦的嘴上。

 小弦吓了一跳,说不出话来,滴溜溜转的眼珠望着何其狂,不知他何故如此。何其狂缓缓放开手,正道:“我今年才二十八,尚未娶亲,你可不要叫我叔叔,仿佛一下子老了数十岁一般。”

 小弦拍拍口,嘻嘻一笑:“那我叫你什么好,何兄?只怕别人听了要笑话。”何其狂傲然道:“男子汉大丈夫就要洒点,何须顾忌别人的眼色,要么以后你就直接叫我凌霄公子好了…”

 “怎么看你也不像个‘公子’啊…”小弦老实不客气地打断何其狂的话,“反正无须顾忌,叫你一声叔叔也不会真的把你叫老。嘻嘻,我看你根本就算不上洒。何况若是我叫你大哥,那岂不是比林叔叔、骆姑姑矮了一辈?”何其狂大笑:“你不怕我也喜欢骆姑娘么?此举不是正好可以拉开辈分?”

 小弦郝然,才知道自己的那些小心思可谓是司马昭之心。

 却见何其狂面容一整:“这一点你尽可放心,就算没有你林叔叔的缘故我也不会喜欢骆姑娘。”他低头叹道,“我与她,实在是太过熟悉了。”

 小弦挠挠头,实在不明白为何“太熟悉”反而会不喜欢?以此算来,林青与骆清幽岂不是更,难道林青也不喜欢她么…

 小弦忍不住想打听一下林青当年的“英雄事迹”:“何叔叔,不不,凌霄公子,你与林叔叔认识许多年了吧,给我讲一讲你们小时候的事情吧。”他说到“何公子”三字时,不由吐了下舌头。比起外表儒雅谦和的云公子郭暮寒、相貌俊美的简公子,霸气凌人的何其狂确是没有一点“公子”的模样。

 何其狂哈哈一笑,带着小弦找个石桌坐下:“第一次认识他的时候,我还是一个八九岁的孩子,就如你一样…”

 小弦急忙昂首,大声抗议:“我马上就十三岁了。”

 “是是,那时我比你现在还小。你林叔叔大我五岁,才恰好是你这年纪。”何其狂的眼神渐渐有些迷茫,陷入二十年前的回忆中,“我父母早亡,只得投靠舅舅。谁知舅母故去后,舅舅新娶的子动不动就挑我的错处,打我骂我。有一天我实在忍受不了,一赌气离家出走,来到京师。唉,那时的我身无所长,更别说有什么武功,一三餐都没有着落,说得好听些是京师的一个小混混,难听些其实就是个乞丐。但我早下定决心,就算死在外面,也决不再回家受那个坏女人的欺辱…”

 小弦瞪口呆,本以为京师三大公子都出身于名门世家,万万想不到凌宵公子何其狂竟有如此落泊的童年。

 何其狂似是瞧出了小弦的心思,微微一笑,傲然道:“吃得苦中苦,方为人上人。如今想来,若没有兴初的那段日子,也不会有今的我,所以无论对于过去、现在与未来的经历,我都决不后悔!纵是提及当年行乞之事,亦绝无羞愧之意。”小弦暗想:凌霄公子能有今的名声地位,也不知吃了多少苦头,一念至此,暗下决心:只要自己奋发图强,后也定会有所作为。他继续问道:“后来你怎么认识林叔叔的?”

 何其狂眼落空旷处,略有些出神:“那时小林的境况比我稍好些,但也不过是跟着一个走江湖的杂耍班子混口饭吃。嘿嘿,你知道他那一身暗器功夫是如何练成的?那是因为他自小就做飞刀的活靶,所以才发誓决不会再让上任何暗器上自己的身体…”

 小弦一震,想到以前常常见到那些跑江湖的杂耍班子中,一个小孩子头顶苹果,任由数十步外的飞刀来…有时为了招揽观众,投飞刀者还故意用黑布蒙上眼睛。当时自己还十分佩服那孩子的勇气,如今想来,亦是被生活所迫…他虽早知林青出身寒门,却从不知他童年的坎坷,念及林青那宽厚的肩膀、英武的神态,一时心中百感集,不知是什么滋味。

 何其狂停顿一会,方才续道:“我们一个在城东行乞,一个在城西卖艺,总算有一天意外碰见了。也不知怎么,两个孩子虽然差了五六岁的年龄,偏偏就是一见投缘…”小弦不由想到自己与宫涤尘也相差五岁,亦在温泉潭边一见投缘,忍不住会心一笑。

 “那时我们都很穷,别说吃饭,连完好的衣服都没一件,却偏偏想像大人一样喝酒,于是就约好二更一起去京师有名的天凤楼中偷酒喝…”何其狂望着小弦奇道,“你脸上为何这般古怪,莫非也是个小酒鬼?”

 原来小弦听到何其狂说到与林青一起去偷酒,不由大乐,三香阁中第一杯酒入喉时火辣辣的滋味至今难忘,又不由想起了水柔清…此刻听何其狂问起,喃喃道:“我倒是觉得酒似乎也不算什么好东西,不但呛人,醉了还难受得要命。”

 何其狂哈哈大笑:“不过对于孩子来说,狂饮痛醉一番,仿佛才有一些长大成人、行走江湖的豪气吧。”小弦大有同感,连连点头,心中挂念何其狂的讲述,催问道:“你们最后偷到酒了么?

 何其狂摇头:“不但未偷到酒,反而在酒窖中被值夜的大厨捉了个正着。那时我与小林都只是孩子,他还算有些武功底子,虽拼命护着我,但勉强抵挡几下,终是气力不济,被那守夜的厨师捆成了两个粽子…”这些本是极不光彩的事情,但听何其狂不疾不徐地道来,不见丝毫动容,浑如在说别人的故事。

 “那厨子是个大胖子,虽未习过武功,力气却是不小,醋钵大的拳头打在身上着实疼痛。但我二人明知理亏,都是一声不哼,也不求饶,只盼他打够了,消了气便放我们走。可不知他当是受了客人的闲气还是掌柜的教训,把我们绑起来打骂竞不算完,还要拉我们去报官。这下我可先慌了神,心想自己倒是不打紧,就怕小林被杂耍班子扫地出门,岂不是连累了他?于是咬着牙道:‘你砍我一手指吧,只是不要报官。’那厨子嘿嘿冷笑:‘要你的手指何用?不报官也行,但须得给老子寻点乐子…’那天凤楼是京师最大的酒楼,酒窖中全是酒坛,足有上千个之多。他拿来整整两大坛酒,道:‘你们不是想偷酒喝么?嘿嘿,这酒名叫佛跳墙,算不得什么好酒,却是足够劲道,只要你们一人一坛喝下去,便放你们走。…”

 想必何其狂对此事印象极深,纵然过了二十年,当年那厨子说的话竟然记得清清楚楚,连冷笑声都模仿了个十足。

 “你们喝了么?”小弦神情紧张,仿佛在场的是自己一般。

 “能不喝么!我酒量比小林大些,第一个抢上去喝,只盼自己能多喝一些,他就可以少受些罪。”何其狂淡淡一笑,“好一个佛跳墙,我才喝了五六口,肚子里便翻江倒海起来,这时才知酒确实不是一个好东西。那厨子哈哈大笑,抓着我的头发硬往缸里,我双手被绑,无法挣扎,纵是紧闭嘴巴,那酒却从鼻子里冲进来,呛得我几乎吐出血来…小林急忙抢着来喝,忽又停下不饮,定定望着那胖厨子道:‘这样喝会死人的,你想吃官司么?他镇定的态度更怒了那胖厨子,他大吼一声:‘好,不喝酒也行,那就喝老子的

 吧!说着竟然当真子,撒了一碗递到我俩面前!”

 小弦大惊:“难道你们真的喝了?”何其狂漠然道:“人在屋檐下,不得不低头。若真有那么一刻,你会不会喝?”小弦拼命摇头:“我决不喝,让他打死我好了!”

 何其狂叹道:“我当时亦是如此想,士可杀不可辱,若只有自己一人,定然宁死不从。可为了不让小林受委屈,我抢着要喝那碗臭,两个孩子被绑成一团,口中争来抢去,竟然为了那一碗!可恶的胖厨子还大笑:‘不要抢,老子等会再屙一泡…’一面说着,一面抓住我的头发,就要硬灌那碗臭,我本就被酒得难受,立刻就吐了出来。只听小林大叫一声:‘你先把他放了,我就喝!厨子冷笑:‘谁会信你这偷酒的小鬼,先喝一口我再放人。’小林愤声道:‘偷酒的事全是我的主意,与他无关,我喝就是,不要他,若不然,便与你拼个鱼死网破…’一言罢以牙咬舌,看来只要那胖厨子强迫,便会咬舌自尽。

 “胖厨子被他慑住,亦怕吃官司,不敢将我们迫急了,当即给我松了绑。我大叫一声,就要上去和他拼命,小林却道:‘小何,你要我死在你面前么?’我现在还清楚地记得他说话时的神情,面上血迹淋漓,神色却十分冷静,竟还有些微的笑容,仿佛面前不是那碗,而是什么山珍海味一般,哈哈哈哈,小林啊小林,我永远会记得那一幕,终生不会忘记!”何其狂蓦然狂笑起来,神态似恨郁似狂放,眼中却隐隐泛起了一层漾动的光芒。

 小弦张口结舌,半句话也说不出来。想到敬爱的林青竟受到如此奇大辱,实是感同身受。更为林青与何其狂之间的友情所憾动,或许这种“凄惨的友谊”并不值得炫耀,甚至会被人笑,但在孩子的心目中,却比江湖人口中的“赴汤蹈火、两胁刀”弥足珍贵十倍百倍。

 何其狂笑了良久方歇:“我听了小林的话,一语不发往外走。我要一去寻把刀子,哪怕杀了那胖厨子给他偿命,也不愿意看着自己的兄弟受这样的侮辱…

 谁知那酒劲被门外冷风一吹,尽数涌了上来,迷糊糊走了不远,再也支持不住,昏了过去。第二醒来,我才知道小林等我走远后,趁那胖厨子不注意,便拼力一头撞在那碗臭上,洒了两人一身。胖厨子恼羞成怒,发狂一般拳打脚踢,小林当即被打断了几肋骨,扔到大街上,差点就此送了一条小命!”

 何其狂深一口气,一字一句道:“那一天,我立下了平生第一个誓言:不管付出什么代价,我都要变强,决不会再让人欺负!”小弦双拳紧握,眼中火。虽然明知林青如今安然无恙,心中那股怒气却无法抑止。

 何其狂吐出一口长气:“好容易等小林养好了伤,已是一个多月后的事了。他容身的杂耍戏班早已去了外地,两个孩子都成了无家可归的汉…”小弦感,听何其狂说得轻松,却想象得出一个八九岁的孩子哪来银钱替林青治伤,自不免又去偷抢,其中所遇到的艰险委屈此刻却被轻描淡写地一句带过,不由上前紧紧握住何其狂的手。

 何其狂亦是心怀,握着小弦的小手浑如握住了当年的林青,良久后方才继续道:“等小林身体复原,我便打算找那胖厨子报仇!谁知却被小林拉住,他只说了一句话:‘小何,我们如果身具本领,就不会去做人人痛恨的小偷,也不会受人欺负!这句话,改变了我们的一生。从那一刻起,我们约定离开京师,他往西,我往南,学好本事,十年后再来天凤楼重聚。

 “那些四处拜师学艺、辛苦习武的日子也不必提了。仅仅过了几年,我便听说小林在庭湖宁芷宫以一人之力破了江湖一十七名暗器高手,被江湖人尊称为暗器之王;既替他高兴,更加紧练功,至少不能输给他…到了第十个年头,我的武功总算已有小成,再度回到了京师。”

 小弦舒了口气:“可找到了林叔叔?”何其狂哈哈大笑:“那时小林已是京师中八方名动之一的暗器王,我却并没有先去找他,你不妨猜猜我先要做什么?”小弦叹道:“自然是找那胖厨子报仇。”

 “不错,正可谓君子报仇,十年不晚。”何其狂目杀气,“我先来到天凤楼,第一件事就是打听那胖厨子的下落,才知他已换了主顾,去了另一家酒楼,我又按地址找到那家酒楼,指名道姓让他出来见我…”

 小弦连忙问道:“你杀了他么?”何其狂一叹:“我万万想不到的是,他一见我,却抢先问我一句:‘公子可是姓何?’我好生奇怪,按理说这十年来我面目大变,他无论如何也不会认得,勉强答应一声,他却是喜笑颜开:‘我总算等到公子了。’我暗想难道他自知当年做法太过分,早料到我要来寻仇?当下便不动声地问他等我何事。他道:‘一年前暗器王林大侠托我一件事,今口才算有个代。’我听到小林的名字大吃一惊,难道他已先教训过了这胖厨子?便耐着子问他小林所托何事。胖厨子道:‘暗器王给了我十两银子,托我请一位姓何的兄弟喝一坛酒,带两句话,再替他做一件事。’我听‘一坛酒’二个字,旧恨涌上,几乎立刻便要发作,又实在好奇小林为何还要给他银子,便强怒火,继续询问。

 “胖厨子说第一句话是七个字:‘得饶人处且饶人!’我当即拍桌大怒,小林能忘了当年旧恨,我却忘不了,亏他还猜出我不肯甘休,特意让这胖厨子给我留话。正要发作,谁知胖厨师又说出了第二句话,仍是七个字:仔细看看眼前人。我定睛看去,这才发现十年的时光足以把一个人完全改变,不但当年的孩子己变成了武功高手,那胖厨子竟也苍老了许多,鬓角都己斑白,再不复当初那蛮横霸道的模样。我一时愣住,只听那厨子絮叨不停,原来他年事渐高,终于被天风楼辞退,反是小林替他找了这家酒楼,所以他对小林感激不已,竟将小林当作恩人一般,托之事更是尽心尽力,对每一个来酒店的客人都来问一句:‘公子可是姓何?’…”

 小弦心上涌上无数念头,却不知应该如何表达。林青以德报怨虽然可贵,却实在令他犹如骨梗在喉,极不畅快。

 何其狂冷笑:“我可不似小林那么好心,就算不杀他,至少也要出一口当年的恶气。当下拿出一百两银子拍在桌上,指着那一大坛‘佛跳墙’道:‘我也不要你做什么难事,这一坛洒兴场喝下去,银子就是你的。’那一坛酒足有二十斤,胖厨子面,但只稍稍犹豫一下,立刻端起一大坛酒喝下肚去,其间几度呛咳,却仍是拼力灌酒不休…然后我就看见了小林,微笑着来到我面前,仿佛我们并非十年后重遇,而是昨天才见面。

 “他对我说的第一句话是:‘我替他喝好不好?’我心中实是不愿,却仍是点点头。谁知那胖厨子却不依地大叫:‘林大侠不要管我,我能喝…’我与小林一齐大笑起来,抢着把那一坛酒喝完,并肩离开了酒楼。从此我再也没有见过那个胖厨子。

 “为什么会这样?”小弦呆呆地问。何其狂泰然一笑:“因为那一刻,我竟然发现心底涌出的并不是报仇后的痛快,而是一份突如其来的顿悟。能够让曾经痛恨的仇人如此感激自己,才是最高境界吧!

 小弦似是无可奈何,又似是怀疑地摇摇头:“那样真的会很快乐么?”

 何其狂不答反问:“你觉得我与小林习武是为了什么?仅仅是为了报当年之仇么?”小弦一震,隐隐捕捉到了何其狂话中的含意。

 何其狂仰望蓝天,悠悠一叹:“当你登上一座山峰时,眼中只会有另一座更高的山峰,而不是曾经令你失足陷落的泥沼!”

 小弦恍然大悟,口问道:“如果林叔叔击败了明将军,他还会去攀登什么高峰?”何其狂不答,心底却因小弦这随口的问题浮出一个从来没有想过的念头:我所追求的山峰是什么?

 “如果你真的击败了明将军,还会做什么?”骆清幽坐在椅上,轻轻问道。骆清幽的闺房名叫“无想小筑”,却给了京师绝大多数男人无穷无尽的想象。能到这个地方来的男子,不过寥寥数人而已。但此刻坐在骆清幽对面的那个英俊男子却是盘膝打坐、闭目凝神,看他一脸悠闲,浑若把这里当作自己的家。能在“无想小筑”中洒至此的,普天之下大概也只有暗器王林青一人而已!

 林青睁开眼微微一笑:“明将军并不容易击败。”“我是问你‘如果’。”骆清幽不依不饶,神情似乎有些撒娇,又似乎是非要问个水落石出的固执。

 林青神态悠然,目光停在房内梳妆铜镜上挂着的数枚“叮当”作响的风铃上,似乎根本没将骆清幽的话放在心上,耸耸肩膀,微笑道:“我也不知道,或许是找个好姑娘成家生子吧。”说罢将目光凝在骆清幽身上。

 “不开玩笑了。”骆清幽脸色倏忽变红,良久红退去,方才正容道,“今清秋院中你可觉出有什么不对头的地方么?”

 林青沉思:“至少有三处不合情理。”

 骆清幽似是得意,一挑眉梢:“我却想到了四处,你先说吧。”

 林青沉道:“第一,宫涤尘此人神秘莫测,身为吐蕃使者,却偏偏请来京师各派人物,名义上是回答蒙泊国师的问题,暗中定然另有图谋,最可疑的,是他提前派人按时接我们,似乎每个人到达的时问都掐算好了”,小何恰好听到‘京师六绝’还可以说是凑巧,但明将军正好在我出乎的刹那间出现,绝对是他有意安排…”骆清幽颇为惊讶:“你为何如此肯定?

 林青道:“他给我打开砚台时起初动作极其缓慢,后来突又加快,节奏不一,分明是听到了明将军等人的脚步声。此人谈吐不俗,武功极高,又有这份深藏不的心机,如果是敌非友,将会令人头疼不已。

 骆清幽亦是面带忧:“这个人给我的感觉十分奇怪…”

 林青呵呵一笑:“他从吐蕃特意给你带来‘煮香雪’,只怕颇有倾慕之意。连小弦都看出来了。”“不要胡说八道。”骆清幽瞪了林青一眼,“我觉得他对我的态度才最是令人费解,按理说,他既然有意与京师各方好,更不应该招惹我,何况如此公开示好,徒然引起他人妒忌,又有什么好处?除非他此次来,就仅是为了蒙泊国师那道难题,并没有其余目的。”一旦说起正事,骆清幽再没有小女儿的作态,也不介意客观评说自己的“魅力”

 林青倒没有想到这一点,以宫涤尘的才智也不应该犯下如此错误,一时猜想不透,打趣道:“或许他真是对你情难自,也未可知。”

 骆清幽不理林青的调侃:“宫涤尘有心与小弦结,也不知是何用意?不过他既已回吐蕃,暂时先不去管他。你再说第二个疑点。”

 林青道:“第二个令我生疑的是管平。按理说他决不应该竭力促成我与明将军的决战,而看太子的态度,分明亦默许此事。这其间到底有何用意,我至今仍琢磨不透,难道管平借明将军之手除了我?若真是如此,他的做法岂不是太张扬了?”骆清幽叹道:“以我的判断,只怕管平正有此意。”

 林青一怔。骆清幽解释道:‘管平向以谋略称道,正是因为如此明目张胆地挑唆你与明将军,所有人才会以为他定然是另有目的,绝非表面上想借刀杀人,而其实呢…”她说到此处,有意住口不语,一双透着灵气的漆黑眼瞳盯在林青面上,林青恍然大悟:“兵法之道,虚虚实实。管平故布阵,让人以为他别有居心,却不知他的真正目的已摆在眼前。”

 骆清幽缓缓点头:“所以你更要小心,不要中了他的计。可是…”她摇头轻叹,纵然料定管平借刀杀人,又怎能打消林青与明将军一战的念头?

 林青不愿骆清幽为自己伤神,跳开话题:“第三个疑点是简歌简公子,我无意间发现他看宫涤尘的眼神很古怪,似乎是突然发现了什么。简公子与云公子一向好,宫涤尘既然这段时间都住在清秋院中,自当见过简公子,简公子为何会突然有这般神情,当真令人费解。”

 骆清幽点点头:“我也注意到这一点,而且感觉简公子的眼神有些惑,仿佛是遇见了知故友,又似乎并不能肯定,所以暗中又朝宫涤尘多望了好几眼。”她身为女子,对这些细微处尤其感。

 林青沉道:“他两人一个足不出京师,一个远在吐蕃;以往应该没有机会相识,确是有些蹊跷。”骆清幽笑道:“不过简公子心思灵巧,向来让人琢磨不透,虽与太子好,却一向并不为其所重用,仅仅挂个清客之名罢了:,或许只是他一时兴动,多望了宫涤尘几眼,我们倒也不必太过多疑,仿佛京师中处处都是敌人一般。”林青缓缓额首:“清幽此言有理,像他这样一个公子哥式的人物,原也不值得多费心。”

 听到林青如此说,骆清幽的眉头不易察觉地一皱,心里突然一动:京师三大公子中,凌霄公子何其狂武功惊人,云公子郭暮寒博学强知,一文一武相得益彰,相较之下,简公子除了有一张漂亮的面孔、涉猎许多杂学外,似乎并无太过特别的地方。他相貌俊雅,谈吐风趣,又纵情场,声犬马无一不,乃是京师权贵最愿意结的花花公子,也正因如此,京师四派中人人素闻其风倜傥之名,暗中却总有些不屑,这会不会反而令人忽视了简公子?在那张俊秀得近于“妖异”的面容下,是否有一些并不为人所知的隐秘呢?不过骆清幽向来不愿在背后论人,纵有疑虑,亦仅仅放在心里,并没说出口来。

 林青一摊手:“我的砚个疑点都已如实招供,不知目光如炬的骆掌门还瞧出了什么名堂?”骆清幽微微一笑;“当宫涤尘击落幕布、出蒙泊大国师那‘试门天下’四个字时,在场几乎所有人的注意力都在其上,却有一人不为所动,反而趁此机会观察众人的反应…”

 林青失笑:“难道你在说自己?不然你怎么会注意到到?”事实上在那一刻,暗器王的全部心神确实都放在那四个字上,绝无余暇顾及他人。

 骆清幽微笑摇头:“我不像你们这些大男人那么争强好胜,所以看了几眼后便已放弃,而那个人却是一直在注意观察每个人的反应,从头至尾!”

 林青沉声问道:“你说的人是准?”

 “追捕王梁辰!”骆清幽吐出这个名字,轻轻一叹,“他那一双名为‘断思量’的利眼可谓是不放过任何蛛丝马迹,多半是奉了泰亲王的命令观察京师诸人。幸好有帽沿与额发遮挡视线,追捕王应该没有发现我已然注意到他的行为。”

 林青陷入深思中。“清秋院之宴”乃是京师四派多年来第一次正面相对,无论是将军府还是太子与泰亲王的势力,都会利用暗器王林青挑战明将军这千载难逢的机会,大做一番文章。

 或许,京师权力的争斗从这一刻起,才真正拉开了大幕!  M.uyIXs.cOM
上章 绝顶 下章