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第十五章 韦景程蒙冤入狱 绯衣人诱
“不好了!是…是二公子!”前去草丛中搜寻的甲士们回报。

 “啊?怎么会?”韦皋与韦景程几乎同时翻身下马,跑到近前。

 “素儿!素儿,你醒醒啊,来人呐,快,回城施救!”韦皋声嘶力竭地喊道。众人虽然心中明白二公子已经命在归途,难得还,却也只得照办,七手八脚地将二公子搭上马背,一甲士跃身上马,从韦肃身后拖住他的身体。马队前呼后拥,甲士们带着二公子急匆匆回转城内。

 “咱俩的账,回去一同清算!崇义,你给我看着他!盯紧了!”韦皋回过头,狠狠地瞪了韦景程一眼,而后也就跃身上马,追赶已经先行一步的马队护从。

 “得令!”行军司马府戍卫副使,游骑将军刘崇义抱拳领命答道。

 这桃林深处,只剩下韦景程一行人,他呆呆地站在那里,完全没有从方才的惊诧中缓过神来。“是我中了素儿?是我中了素儿!”韦景程瘫坐于地,口中不断地叨念着,时而惊恐时而怀疑,时而懊悔时而心神游离。

 “韦副使,大人命我在此等候,护送您回转节度使府。您还是早些回去,属下也好差。”那刘崇义朝韦景程拱手施礼,继而力劝韦景程回去。

 “老爷,我看情形有些不对啊…”管家韦洪凑到韦景程耳边,轻声说道。

 韦景程没说话,只是略微疑惑地回头看了韦洪一眼,便有转过去一言不。韦洪继续说道:“老爷,我们现在回去只有死路一条,所以,不如杀了刘崇义,趁大人尚未察觉之际,逃出西川,再做计较。”

 韦景程耳中听得真切,心里也明白自己的处境,方才自己弯弓搭箭那一幕恰巧被大哥韦皋看到,怎么又偏偏正好是素儿?韦洪说的不错,自己回去怕是凶多吉少,素儿若真有个三长两短,大哥他岂能饶我?…但是,绝对不能逃跑,此时若真杀了刘崇义,逃离剑南道,那我韦景程可就真是坐实了这项杀人罪行了,到时候,我就是有口难辩,有冤难申了!大丈夫可杀不可逃,死便死了,即便是今朝含冤而亡,他也总有昭雪之时,倘若身背罪名潜逃,那我还有何面目苟活于世?将来又如何去见地下的先祖?

 如此想罢,韦景程便从地上站起身来,对刘崇义说道:“刘将军,我们回去吧。”言毕,跃身上马,冲韦洪喊道:“韦洪,别愣着了,回去!”

 “哎,老爷,老爷…”韦洪又急又气,却只得也上马跟随其后,直奔城中节度使府而去…

 “吁——”节度使府门前,韦景程与刘崇义等人停住下马。刚走上几级台阶,便见节度使府正门大开,自内而出两列甲士各自手持利刃一拥而上,将韦景程几人团团围住!

 “本将军奉节度使大人之命,护送副使回城,尔等退下!”刘崇义对一众甲士话道。

 “节度使大人有令,副使韦景程一经到府,即刻擒拿!”为的一名军士上前搭话。说话间,几名甲士上前,将韦景程绑缚押解,却听韦景程不疾不徐地言道:“放心,老夫跑不了。”话音刚落,韦景程挥动手中宝剑,将戍卫军士手中的横刀一一击落,却丝毫未伤其皮。收剑归匣,韦景程将自己此件心爱之物抛与管家韦洪,道声:“接稳了!”

 韦洪接过宝剑,再抬起头时,韦景程已经袍迈进了节度使府大门…

 节度使府二堂,属下僚佐悉数群聚于此,但却一改往日等候议事时的窃窃私语、议论纷纷,个个都是重足而立,神色凝重,此时,谁都不敢有丝毫的懈怠,生怕一不留神触怒刚刚经历丧子之痛的韦皋。二公子韦肃失血过多,伤势过重,被众人现时就已经没有生存的迹象,回到节度使府内,身体更是愈来愈凉。摸着儿子那冰凉的手,韦皋也不得不相信这个事实——韦肃死了!“儿啊——儿啊——”韦皋难言心中悲恸,不潸然泪下。“等着,为父给你报仇!”

 有顷,韦景程由甲士押解行至二堂内,但见群僚默然肃立,却不见自己的兄长韦皋,心里便意识到情况不妙——坏了,难不成自己那一箭当真中了素儿的要害?

 正在韦景程思虑之际,韦皋自内堂而出,阴沉着脸坐于堂上,却并未说话。韦景程上前拱手,急切地问道:“素儿的伤势,现在怎么样了?”韦景程虽然感觉到可能的危险,却难言自己对于这视同亲子的侄儿之关切。

 “住口!你有何脸面提他?”韦皋剑眉倒竖,怒斥道,韦景程当时就是一怔。

 “难道说…素儿他…他…”韦景程似乎不愿将“死”字说出。

 “对!他死了,他先于我二人去见韦家祖宗了!”韦皋眼圈微红,依旧怒气冲冲。

 “啊——怎么会?”韦景程略往后退了半步,他看看自己的双手,真不敢相信,竟然是自己手中的箭中了韦肃,竟然是自己害死了年方弱冠的侄儿!蓦地,韦景程一下子跪在地上,不顾周围僚佐众目睽睽,疯了似地喊道:“都是我啊!是我害死了素儿的性命啊!是我错了,大哥,景程对不起你啊!”满堂吏员听罢副使韦景程的呼喊,终于略微明白了一些事中曲直,节度使的家务事,最好冷眼旁观,最好只听不言,毕竟疏不间亲,自己帮着哪一方都不合适,还是不要引火上身为好。

 “对不起?说‘对不起’,你能让素儿死而复生吗?说‘对不起’,你能够开掉你应受的刑罚吗?说‘对不起’,你能够停止你谋害亲族、篡夺西川的阴谋吗?啊?!”韦皋猛然站起身,走到韦景程近前,不住地诘责道。旬月以来,命案接连,蹊跷之事不绝,韦皋一直隐忍不言,因为他不能确信这幕后主使究竟是何人,从景程也入弘文坊的那一天起,韦皋就一直在等待转机,等待对自己兄弟有利的证据,可是,万万没想到,自己的等待却换来了更大的祸害!他竟然将毒手伸向了素儿!简直是罪无可恕!

 韦景程听到兄长说自己谋害与篡权,心中便是一惊,他抬起头来,面带疑惑神情并且争辩道:“大哥,何出此言?今田猎,景程错伤素儿,心中已备受煎熬。恨不能用自己这条命去换回素儿的性命。杀人偿命,天经地义,景程可以立即以死谢罪,但是,要说景程有弑亲夺权之阴谋…景程实在是冤枉!定是有人陷害景程,致令你我兄弟反目,他自己好从中渔利!”

 见韦皋已经转过身去,不愿听自己申辩,韦景程站起身来想跟上前去,不料韦皋突然转身,刹那间,刀已出鞘,刀尖直向着韦景程肩头刺去…

 韦皋没有收式之意,韦景程也没有闪躲之举,就这样,霜刃入,韦氏兄弟二人均只是各自微微皱了皱眉,此时,韦景程左肩中刀,衣衫已被鲜血浸染。

 只听见韦皋冷冷地说道:“韦景程,今实言相告,若不是我韦皋想将你依法惩处、明正典刑以儆效尤,你刚才就已经是一具尸体了!别找什么借口,也别想转移视线,告诉你,没用!我韦皋只相信自己亲眼所见,不会听你一个杀人凶手的诡辩!”说罢,韦皋出佩刀,收归鞘内。韦景程感到一阵钻心剧痛,他以手按左肩止血,强忍疼痛说道:

 “大哥!休要被歹人制造的假象蒙蔽了眼睛!今田猎所生之事,确实颇为蹊跷…”

 韦皋以刀鞘直指韦景程面门,呵道:“别再怒我!”

 这时,一人从堂外闯入,定睛一看,正是韦景程的管家韦洪。他刚进堂内,便双膝跪倒,涕泪横流言道:“求大人开恩啊!此事乃是小的一人之过,求您放过我家老爷。若不是我在桃林中将二公子跟丢了,也不会生接下来的事情,都是小人的错,小人情愿给二公子抵命!您要杀要剐,小的悉听尊便,只求您对我家老爷开恩哪!”说完,韦洪便磕头如捣蒜,希望韦皋能念在兄弟情分上放过韦景程一马,想到自己万般无奈之际投靠了绯衣人,数月以来心中倍历煎熬,此次若真能代主赴死,也算是弥补了自己往日的罪过。

 “韦洪,这没你的事,还不给我出去!”韦景程并不想让韦洪进来趟这场浑水,便一边说着一边朝韦洪使了一个眼色。

 这时,韦皋说道:“韦洪,你对你家老爷忠心,这一点无可非议,但是,事有事在,本官亲眼所见,副使放箭杀韦肃,与你跟丢二公子之事何干?快快尽退下!”

 “不,大人!您只知其一不知其二。我家老爷拉弓放箭,是因为看到了桃林中的黑衣刺客,正是他,引我们去了…”韦洪争辩道,但是,他的陈述尚未完全说出,便已经现绯衣人正在堂内测测地盯着自己,心里不由得一紧,浑身顿生寒意!

 韦皋听见“黑衣刺客”时,也是一怔,难不成这里当真有什么隐情?然而,但凡是人,都不会轻易放过杀害自己至亲之人的凶手,韦皋自然也不例外。但是,若是错杀了无辜,倒令真凶逍遥法外,也是韦皋不愿看到之事,故而,迟疑与犹豫陡然而生。

 “大人,韦洪所说,确是实情,适才,韦洪来报,说二公子甩掉护从,不知去向,末将及一伍甲士便得令随副使进山寻找,行至南麓岔口,但见一黑衣人从桃林深处现身,我等便一路追赶,直到那片茂密草丛之处。后在黑衣人又一次现身之际,副使便放箭去,谁曾想…却误伤了二公子…”游骑将军刘崇义此时仗义执言,应和着韦洪的说法,向韦皋描述着田猎时的怪异情形。

 “大哥,黑衣刺客的事,一定要查个水落石出啊!景程绝不是在为自己找借口,我身死事小,怕就怕那幕后元凶是想一步一步除掉您身边亲近之人,而其最终目的是大哥您呐!”韦景程见有人证明自己方才所言非虚,便进一步劝说韦皋查出真相“你可以杀我,但不能诬陷栽赃,我韦景程可以登时引颈就戮,但罪名也一定要是‘误杀’,而绝非‘谋害’。今天,就是死,也得把大哥弄清醒了。”韦景程如此想着,便借刘崇义和韦洪作证的时机,力劝韦皋。可是,他不明白,在这一档口,谁说话也许都能平复韦皋之怒,唯独他韦景程做不到!

 “闭嘴!你…别再叫我大哥!”韦皋依旧决绝“章灿,副使杀害韦肃一案就予你来审理,务求彻查清楚,尽结案!”章灿,身为推官,执掌刑狱,虽然明知此案是一个烫手的山芋,但也必须得硬着头皮接下来。

 “下官遵命!”章灿拱手答道。

 “将韦景程押往府狱,严加看管!”韦皋命令道。

 “是!”推官章灿及一众甲士领命答道。

 …

 落西山,星垂江畔,飞鸟还巢,行人归家,万物皆寂,然而,唯独西川府狱吵闹之声不绝于耳。这是副使韦景程的声音:“章灿,你这个混蛋,为何把老子关在此处?老子要去见节度使!章灿,混蛋章灿,你给我出来!”

 仗着韦景程行伍出身,不吃不喝,喊了几个时辰,骂了几个时辰,只是嗓子有些嘶哑,喊声却未见减弱。

 “这可怎么办呢?羁押副使,是节度使的命令,不得不从。可是,副使吵着要去见韦大人…着实难办啊,谁不知道他们兄弟俩情深意笃,万一哪天真凶明了,副使冤屈得雪,那回来还不得找我章灿来算账啊?嗯,这副使也得罪不得。这可如何是好?”章灿心中越想越急,脚下踱步的度也是越来越快。“哎?对。不能放副使,倒可以替代他传信给节度使大人,这样,我章灿就两边不得罪了。”

 “看着点儿韦景程,别让他出什么事,我去趟节度使府,片刻回转。”章灿对手下人吩咐道,而后便差人备车,赶奔节度使府,向韦皋报信。

 时已掌灯,节度使府内,韦皋并未休息,而是与几位僚属及军中诸将商议三镇军政事务。此时,韦肃尸身入殓,停灵内宅,一众仆人在堂内守候。老年丧子,人生一大痛事,韦皋此时不废政务,一来是代天巡牧之心未曾改变,二来是也想借此处置公务之机,避免直面这种悲恸,世人皆言人老多情,韦皋也怕自己看见儿子灵柩,便会失声痛哭、涕泪横。壮士血不流泪!他不允许自己如此儒生做派。

 “禀报大人,推官章灿求见。”门外守卫来报。

 “让他进来。”韦皋说道。

 “是。”守卫领命而出。

 俄而,章灿进入堂内,拱手施礼,继而说道:“大人,下官此来,其实,也是被无奈啊!”章灿话一出口,便先将自己摘个干净。

 “哦?此话怎讲?”韦皋问道。

 “大人,今,下官奉命拘押副使大人至府狱之中,可是几个时辰以来,副使大人一直谩骂吵嚷着要见您,说是有隐情申诉,事关本案,下官也不好回绝,只得到您这里来请示…”章灿边说着,边注意到韦皋脸上的表情从平静转向了厌恶,他没再继续说下去,便停在了此处。

 “呵,这个韦景程,果然不出我所料,到底还是沉不住气。章灿,你有事必报,这很好,那本官就再交给你个任务。”韦皋双手据案,看着章灿说道。

 “大人但说,下官定不辱命。”

 “回去!”

 “啊?”章灿略微有些惊奇。

 “让他闭嘴!回去!”见韦令公将怒,章灿连忙领命告辞,逃命似的自堂内而出。

 …

 “好了,今就到此为止吧,回去按今堂议所定之策办理,并晓谕各州县知悉。”韦皋一手伏案,一手朝堂下文武官员挥了挥,示意众人散去。

 于是,众僚佐诸将齐声告辞,而后,便三三两两离开节度使府。

 却说,推官章灿懵懵懂懂地遭了节度使韦皋的一顿喝斥,又糊糊涂涂地领了一道奇怪的命令,一时间也弄不明白韦令公的意图。“让他闭嘴!”不会吧?其实,这种猜测刚才自己脑中已经形成,但只是一闪而过。“究竟是有含义还是没含义?究竟是字面含义还是深层含义?韦令公,您说的这么隐晦,我章灿又不好明问,这…这让我如何行事啊!”章灿心中暗暗着急。

 突然,一只手搭在了章灿的肩膀之上,吓得章灿立时就是一哆嗦。

 “章兄,别来无恙啊?”章灿回过身来,见一绯衣人站在自己身后,朝自己抱拳施礼。

 “嗨,刘将军,你可吓煞我张某人了。怎么?这么快,议事就作结了?”章灿笑问绯衣人。

 “唉,二公子新丧,韦令公心情低落,情绪异常,没说上几句就打众人回家了。”绯衣人叹道。二人边说边走,来到了节度使府门外。

 “刘将军,骑马还是乘车?”章灿问道。

 “哦,实不相瞒,刘某今是步行而来啊。”绯衣人笑答。

 “那,若不嫌弃,你我共乘一车,先送你回府,如何?”章灿盛情相邀,绯衣人也并不推辞,便说道:“那,刘某就不客气了,多谢章兄美意!”说罢,便一跃身,登了上马车。

 …

 马车粼粼,驶离节度使府。车内,章刘二人相对而坐,沉默不语。片刻之后,绯衣人先行问:“章兄,愁眉不展,似有心事?说来听听,看刘某能否为你拆解一二。”

 章灿平里,与同僚相处极为谨慎,也很少对韦令公政令表评论,即便是说,也是一些冠冕堂皇的溢美之词。而今,他觉得自己已经进退维谷、如坐针毡,巴不得能找一人商量对策,此时,绯衣人相询,自己便如同觅得了帮手一般。

 “唉,实不相瞒,章某确有心事。方才你也听到了,韦大人差下官让副使闭嘴。这命令…”

 “章兄也认为颇有内涵?”没等章灿说完,绯衣人便说出了自己的疑惑。

 “怎么?刘将军也这么觉得?”章灿自觉找到了同道中人,仿佛看到了希望,但有不便先行自己的理解,便试探地问道:“恕张某愚钝,只觉此令蹊跷,却难解其深意,望刘将军教我。”

 绯衣人并没有直截了当,而是不疾不徐地问道:“还记得吗?今天,韦令公说他亲眼看到副使一箭中了二公子,是也不是?”

 “是啊。”

 “还记得吧,韦令公一刀刺中副使左肩,并说之所以留他的性命,只是为了明正典刑之用。是也不是?”

 “是啊。”

 “而后,便是不许副使再唤自己为大哥。”

 “对啊。”

 “这说明什么?”绯衣人问章灿,章灿却只是摇摇头,避而不答。

 “说明韦令公杀副使之心已经相当坚决了。是也不是?”绯衣人看着章灿的眼睛,寻找答案。

 “确实如此。”

 “以韦令公的行事风格,既然杀副使心意已决,那么为自己儿子报仇用得着等推官问狱,明正典刑吗?”绯衣人借着问道。

 “是啊,我也觉得节度使大人今的做法颇为反常。”

 “不是反常,而是极为正常。叔侄相残,是韦氏家族的辱。让僚属得知已经让韦令公甚为难堪,更不要说当真明正典刑了。”绯衣人说到此处,顿了顿,继续言道“其实,韦令公羁押副使于府狱之内,就是想给副使一个机会,一个自行了断的机会,安安静静地将此事件平息,如此一来,家仇得报,族颜得存,两全其美,何乐不为?可是,…”

 “可是,偏偏副使不解其意,吵闹聒噪。”章灿接着往下说道。

 “正是。所以说,韦令公只得命你这个推官动手,让副使韦景程闭嘴了。”绯衣人凑到章灿近前,轻声说出了他最想说的结论部分,最后半句更是一字一顿,字字铿锵。“难道说…真的要?”章灿虽然心中已经明了,却又难下决心。

 此时,马车行至绯衣人宅邸门前,车已停住,没有了嗒嗒马蹄之声,没有了吱扭轱辘转动之响,四下悄寂,车中仅借月光可变的对坐之人模样,章灿再一次问确认。

 绯衣人轻叹了一口气,没有说话,转身准备下车,就在开帘子的那一刹那,他陡转身形,挥动袍袖,朝章灿做了一个“斩杀”的手势!

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