廖展雄领胡宜秋上得九华山，见到法慧禅师，相叙别后之情，自不必说。"" >法慧禅师细察了胡宜秋的伤情，沉思良久，向廖、胡二人讲了武当派神农子在湖广神农架斗独角火龙以及古
除白猿的故事，然后说道：“相传北极寒冰掌是斡罗思的一种武功。斡罗思在中国的北面，国土凭临北极，是一个至寒至冷的去处。有至寒至冷的环境，方能练成至寒至冷的毒掌。
制至寒至冷，非至
至热之物不可。武当派的神农子有两颗火龙珠，就是那独角火龙的一对眼睛，系至至热之物，可治愈北极寒冰掌的寒毒。”法慧禅师对廖展雄道：“神农子与你二师叔的首徒诸葛犁曾联袂中原，力挫群
，
情甚厚。你此次带秋儿去湖广神农架求医，只要道出诸葛师兄的名字，神农子定会全力施救的。”廖、胡二人谢了法慧禅师指点，因急于治伤，即下山奔往长江南岸的大渡口。廖展雄担心胡宜秋不适陆路颠簸，遂在大渡口雇了一条帆船，起锚沿长江西行。
虽是溯江而上，所幸一路顺风，这一
，行至湖广武昌府（今湖北武昌）金口镇赤壁山。此时已是申牌时分，船家道：“二位客官，小人须上岸购置用杂物，今夜便停泊赤壁山，明再走吧。”于是抛锚落帆，船泊赤壁山西边。船家自去金口镇上采办
用杂物。廖、胡二人也跟着上岸，从山背后登上赤壁山，去凭吊这三国时“赤壁之战”的古战场。赤壁山坐落在金口镇头，因山石暗赤，临江峭立如壁，故称赤壁。廖、胡二人走进山上的达摩亭，眺望滚滚东去的大江（长江），
起了一片联想。胡宜秋道：“苏东坡的那首‘赤壁怀古’不是写于黄州么？怎么赤壁却在武昌金口？”
廖展雄笑道：“楚江（今长江湖北段）共有赤壁五处，其中又有文赤壁、武赤壁之称；文赤壁在黄州，武赤壁即在武昌金口。金口在东汉两晋时称沙羡，隋时归江夏县，今属武昌府。当年苏东坡追随司马光，司马光罢相后，王安石继相当权，谪苏东坡为湖州知府，再谪为黄州团练副使。苏东坡到任黄州，误以为黄州赤壁为三国赤壁，是以写下了那首《念奴娇（赤壁怀古）》。黄州赤壁因苏东坡的‘赤壁怀古’一词而闻名于世，真正的三国赤壁却为世人所冷落，故有‘江夏赤壁事已陈，黄州赤壁天下闻’之说。”
胡宜秋道：“何以见得三国赤壁在武昌金口而非黄州？又有人说三国赤壁在蒲圻，那却是怎么回事？”
廖展雄道：“那是千余年来的讹传所致。关于三国赤壁旧址，早在北魏郦道光的《水经·江水注》中，已叙写清楚，曰：‘江水右径百人山南，左径赤壁山北，昔周瑜与黄盖诈魏武大军处所也。’适才上岸时我曾问一渔翁，江对岸的那座小山便是百人山。百人山旁边的那两座山，一曰大军山，一曰小军山，因吴、魏陈兵于两山之间而得名。北魏去三国不远，郦道元之说应是可信。”
达摩亭旁有历代碑刻，廖展雄指着其中一块石碑道：“你看这碑刻中有一首诗：‘赤壁危矶几渡过，沙羡江上攀嵯峨，今人皆信黄州是，犹赖《水经》已证讹。’也是推崇郦氏之说。”
廖展雄停了停，又道：“从当时双方
战的形势来看，孙刘联军的根据之地在夏口（今湖北武汉黄鹄山上），从夏口逆江西上；曹军的根据之地在江陵（今湖北荆州），从江陵顺江东下，两军会于赤壁。黄州（今湖北黄冈）在夏口之东的大江下游，不可能成为战场。金口赤壁在夏口之西的大江上游六十里处，而蒲圻赤壁在夏口之西的大江上游约二百五十里处，两地都在夏口、江陵之间，均可能成为战场。可是当时孙刘联军只有五万人，而曹军有二十几万之众，四五倍于孙刘的兵力，且战舰顺江而下，其气势可想而知。就孙刘方面而言，以微少的兵力，到远离根据之地二百五十里处去设防制敌，不仅为智能如周瑜、诸葛亮者所不取，即使愚钝如我辈，亦必不取也。由此可见，‘赤壁之战’的战场，只能在离夏口六十里处的武昌金口赤壁，而不可能在离夏口二百五十里处的蒲圻赤壁。”胡宜秋笑道：“经雄哥这番考证推论，那是再明白不过的了。”又道：“世间事往往难以料虞，没有苏东坡贬谪黄州，哪来的‘赤壁怀古’？王安石反而成全了苏东坡，使之写出了这一千古绝唱！”
廖展雄也笑道：“没有秋妹负伤求医，哪来的廖、胡二人凭吊赤壁？”眺望大江，一时豪
大发，口诵一首《水调歌头》，题名“登金口赤壁有感”词曰：九曲楚江尽，赤壁立荆天。当年鏖战，权备合纵驻东南。可笑阿瞒不识，终中周郎妙计，无数舸皆燃。恍若瞵曹众，衣灼却心寒。
眺江上，帆千万，景怡然。此心但念，情侣伤势甚时安？万里山河如许，千古神佗焉在，毕竟觅医难。何
共秋妹，携手焌倭船！这时江上有一对沙鸥翱翔，时而盘旋高空，时而低拂水面，时而一前一后，时而比翼**，形影不离，互为伴侣；间或发出一阵和鸣之声，悦耳动听，勾起了人们的向往与情思。
面对此景，胡宜秋神情适然，将头偎在廖展雄的肩上，浮想翩翩，不能自已，心道：雄哥可算当今奇男子也。如此忧国忧民，对我又这般钟情，岂非我前生修至？转而神情有些凄况：我这寒毒能否治好？若无良药可医，行将没入黄泉，再也不能与雄哥朝夕与共、形影相依了。良久，终于感到了
足：有夫如斯，就是即刻死去，又何憾哉？凝视着滚滚东
的江水，不
轻声
咏七绝一首，道：大江不息东
去，自古泯难儿女情。
但得夫君如廖子，
黄泉疾入死犹生。
廖展雄此刻心
，双握胡宜秋的玉手，两眼直望着她，一眨也不眨，许久许久，叫一声：“秋妹！”胡宜秋给他望得两颊飞红，但觉一股热
从他那双有力的大手上传入体内，如春日，如触电，有说不出的受用，叫一声：“雄哥！”粉脸紧贴在他的
膛上。忽见有一条帆船靠岸，从船上走下三个人来，似是要绕上山背，也来凭吊赤壁的。胡宜秋挣开廖展雄的拥抱，道：“有人来了，怪羞的，我们下山吧。”
廖、胡二人下至半山，那三人已
面而来，却是两僧一俗。一僧胖矮如油篓，一僧瘦长如竹竿，年纪均约七旬。那俗家不过三十岁，好生面
，胡宜秋
口而出：“八字眉！”那“八字眉”笑道：“亏你还记得我‘八字眉’吴能，真是好记
。不料胡公子竟是个标致的妮儿，当初在下却未曾认出！”廖展雄冷冷道：“大渡口山地一战，算你小子跑得快！”
吴能道：“当真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。’在下正
寻找二位，不想会在这赤壁山相遇！”那胖僧道：“二位便是廖展雄、胡宜秋么？”
廖展雄知今
里一场恶战不可免，自身并不畏惧，只是秋妹身负重伤，以一敌三，怎能得此难？但仍从容大方，抱拳道：“正是。未请教二位大师法号？”吴能手指胖僧，代言道：“这位是在下师祖，秦岭太白山秦岭派掌门无极大师。”
廖展雄道：“想是三戒之师？”
吴能道：“不错！”又指着瘦僧道：“这位是无限大师，在下的叔师祖，安庆五鬼之师。二位老人家江湖人称‘胖瘦二魔’。”
廖展雄道：“久仰，久仰！”
胖魔道：“二位施主，老衲兄弟退隐江湖，在秦岭太白山已清修了十数年，情因爱徒丧命，这次才不得已下山，
寻二位了却此项公案，不期相遇赤壁，真是再巧不过。我看不必客套，请发招！”廖展雄道：“令徒法号三戒，却酒
财都来，实是三贪。尤其可恶者，
骗民女，玷污佛门清净之地；且结权阉，私通倭寇，行刺朝廷抗倭股肱之臣，十恶不赦，罪当得诛。安庆五鬼系权阉爪牙，
狠
，为害地方，也是死有余辜。二位大师教徒不严，不知自责，反听吴能一面之辞，窃为天下笑。”胖魔呵呵笑道：“小子
臭未干，竟敢教训老衲！酒财老衲所爱也，有徒肖师，何罪之有？老衲与你九华派为世仇，今当毙小子于掌下，方解心头之恨。不须废话！看招！”一掌已然拍出。廖展雄见这魔头无
之尤，不可理喻，于是施展师门绝学九朵莲花掌，一招“秋风摧荷”右掌了上去。胖魔想试试廖展雄的功力，一上来便运气于掌用了九成道劲。两掌劲风甫合“啪”的一声响，廖展雄纹风未动地站立当场，胖魔的身子却晃了晃才拿桩站稳，但觉气血翻腾，手臂酸麻，心道：果然利害。二十来岁有如此功力，简直不可思议！
胖魔撤掌再进，一招“鸳鸯戏水”左掌拍向廖展雄前
，右掌拍向他小腹，廖展雄身形斜挫，闪至胖魔左边，一招“雨打莲蓬”五指向他左肩头抓去。胖魔身躯虽胖，却是灵活，一矮身形，仍是那招“鸳鸯戏水”拍打廖展雄的腹，廖展雄身形半腾，五指向胖魔的天顶“百会**”抓去，还是那招“雨打莲蓬”胖魔连忙使一个“倒拔柳”身形倒纵出去，廖展雄得理不饶人，一个“流星赶月”飞身跟上，右掌一招“
开楚江”拍向胖魔前的“膻中**”胖魔没料到对方如此快捷，脚跟刚一着地，又使了一个“倒拔柳”身形再次倒纵，接着连翻两个倒筋斗，这才堪堪避过。廖展雄一上来几招便占先手，于是运动双掌加紧攻势，一掌一掌拍过去，从各个不同的方位攻向胖魔，宛若一条青色的布幕将胖魔紧紧裹住。胖魔一开始没把这个九华派的年轻人放在眼里，认为凭自己几十年的修为，三招五式便可打败他，哪知竟大谬不然，这时便将那高傲之态收敛，警惕之心提起，一招一式，小心应敌，但施展全身解数，却是突不破那条青色的“布幕”论武功，胖魔比廖展雄差不了多少，然而终因年迈，又爱酒
，气力自是不如，走了五六十招，便渐渐不支了。瘦魔见胖魔不支，发掌从后偷袭廖展雄，一个名喻江湖五十年的魔头，竟偷袭一个后生小子，他碍着身分，在出手后喝一声：“看招！”此时胖魔的右掌也向廖展雄前
拍来，形成了前后夹攻之势，只吓得胡宜秋大叫道：“不好！”廖展雄也没有选择的余地，只见他疾横身形，两肘内弓，双掌外翻，喊一声“来得好”了上去。四掌合，狂飙顿起，木叶沙沙，红尘飞扬。胖瘦二魔运足十成功力，自掌心源源不断发出，企图将廖展雄挤死。廖展雄一面使个“千斤坠”稳住下盘，一面运功于双掌，支撑着两边发来的强大压力，骨节给挤得“啪啪”的响。他虽然内功沉厚，膂力过人，但在两大高手全力夹攻之下，岂能招架得了？正在万般无奈之时，他陡生一计，双掌力道微微往下一
，一式“大鹏展翅”身形突地腾空而起，卸了胖瘦二魔的力道。二魔两股强大无俦的力道，刹那失去了中间受力的目标，此时要撤回手掌，是无论如何办不到了，那两股强大的力道，只有向前，忽的两掌相碰，势均力敌，又卷起一股红尘。廖展雄卸了胖瘦二魔的力道，身体腾空，借下坠之势，两臂伸开，一个“苍鹰扑击”双掌分击二魔华盖天灵。二魔见他从掌下逃脱，自个儿兄弟，又两掌互击，各退了半步，不
一愣，哪知对方的手掌已到头顶，只慌得倒纵一丈开外，却又左右欺来。在两大高手夹攻下，廖展雄也顾不得什么江湖规矩，趁二魔倒纵闪出的间隙，左鞭右剑已然在手，剑点胖魔、鞭击瘦魔。胖瘦二魔疏而复合，见廖展雄
出了兵刃，便也亮出了戒刀。一时刀光鞭形剑影战在一处，比适才
掌相搏惊险了何止三倍！胖瘦二魔是武学的大行家，一看便知廖展雄使的是一柄宝剑，再细一看，已然认出是青霜剑。二魔记忆犹新，五十年前初出道时，纵横江湖，未逢敌手，后遇九华派法慧和尚，虽二人联手，却也败在法慧和尚的青霜剑下，只得缩回秦岭太白山潜修。此刻想道：难怪这小子武功卓绝，原来是得了法慧老儿的真传！于是倍加小心，不敢稍有疏忽。
廖展雄抖擞精神，施展出师门的九华剑与霸王夺命鞭绝学。剑走轻灵，鞭著沉重，是两种迥然不同的路数，由他使来，井然有序，且发挥得淋漓尽致。端的是进如猿猴蹿枝，退若龙蛇疾走，起如鹰隼冲天，落若猛虎扑地，夭矫变化，不可名状，剑光霍霍，鞭影纵横，铺天盖地，袭向二魔！只把站在一旁的胡宜秋、吴能都看得呆了。
胖瘦二魔两口戒刀，积五十年之修为，自是不同凡响，狂风雪片般，从不同的方位进击。这时二魔使出了
刀法，胖魔大砍大斫，刀带劲风，瘦魔损诡秘，刀式飘逸，配合，刚柔互济，寻罅抵隙，招招致命。廖展雄以剑近身防护，以鞭远递出击，忽而急攻胖魔，忽而转攻瘦魔，忽而绕一人游走，忽而分击二人，看似以鞭进攻，冷不防青霜剑从意想不到的角度刺至，杀得二魔有些慌乱。
胖瘦二魔虽顾忌青霜剑锋利，但对七十二式九华剑法却是摸得透
，所不适应的，是不知霸王夺命鞭的路数。待三十六路霸王夺命鞭使完，周而复始，二魔已是心中了然，渐渐地由守转攻，抢占了上风。廖展雄自出道以来，也会过不少武林一
高手，都没有这次赤壁与二魔之战来得险恶艰难。他若是只身一人，胜则战，败可走，如今却带了一个身受重伤的胡宜秋，败则逃走不了，只有任人宰割的份儿。此刻廖展雄一面力战二魔，一面却担心着八字眉吴能偷袭胡宜秋，所幸吴能还不知胡宜秋已身受重伤，武功几乎丧失。胡宜秋数次想上前助战，但怕碍手碍脚，反而拖累了廖展雄。练武之人与人较技，最忌分神旁骛。廖展雄本来可以支撑久些，只因顾虑着胡宜秋，神不守舍，是以形势急转直下，很快地由下风而变为守势，以至节节败退，险象环生，一个不小心，廖展雄大腿上给戒刀拉了一个三寸长的口子，虽只触及皮
，却也鲜血直。胡宜秋在一旁观战，悬心吊胆，战况像一
无形的绳索，扣住了她的心，她看着廖展雄化解了一个又一个险招，她的心便随之一次又一次疾跳。此时见廖展雄大腿受伤，行动不便，给二魔杀得只有招架之功，毫无还手之力，一颗心好似跳到了咽喉上。由于她妄动心念，不一股寒气自丹田而生，娇躯一阵瑟缩，那寒冰掌毒立即散发开来，周身如置冰窟，顿时四肢萎软，摇摇仆。倏然，廖展雄宝剑走空，鳝王鞭却又架着瘦魔的戒刀，于是胖魔冷冷道：“廖展雄，明年的今
，就是你的忌！”戒刀已连肩带背斫至。胡宜秋见状，惊叫一声，仆跌尘埃。眼看廖展雄就要毙命当场，忽地，一条人影燕子穿林般，斜飞而至，一声金铁
鸣，一柄长剑已碰上戒刀，把廖展雄从奈何桥边拉了回来。胖魔的戒刀之力太过沉重，而来者又因斜飞而至，只脚尖点地，脚跟尚未站稳，顿时长剑给戒刀震断，那来者斜立的身子震倒在地，手臂也给划了一个寸许长的口子。
就是这一刹那缓了缓，廖展雄已格开了瘦魔的戒刀，鳝王鞭就势抡了一个半圆，
退了二魔，低头一看，这位救命恩人原来是一个白衣女子。廖展雄见白衣女子受伤跌地，忙将她扶起，关切道：“多谢姑娘相救，不妨事吧。”撕下一块衣襟，替她包扎好伤口。
那白衣女子道：“廖公子不必客气，妾理当如此。”廖展雄听话音此女似与己甚是
稔，只是大敌当前，无暇细询。胡宜秋听到廖展雄还会说话，心中狐疑，从地上爬起来，见当场多了一个白衣女子，又斜视左径不远处有一匹白马，心道：敢情是她救了雄哥，这女子的轻功不在己下。当下十分喜悦，旁观恶斗。
廖展雄得了白衣女子之助，以二对二，形势有了变机，是以精神一振，发动了快无伦比的攻势。那白衣女子与他配合默契，虽只有半截剑，却奋不顾身，招招抢攻。
胖瘦二魔眼见就要得手，却不料半路上杀出个程咬金来，恼怒异常，互相递了个眼色，一时阵式改变，瘦魔以
柔刀法绊住了廖展雄，胖魔则对白衣女子大施杀手。廖展雄与白衣女子并肩联手，尚可同二魔一战，此刻两人被二魔分割开来，廖展雄虽对瘦魔占有优势，但一时也奈何他不得，而白衣女子与胖魔武功相去甚远，仅数招便支持不住，只有靠闪展腾挪的小巧轻功与之周旋。廖展雄情知不妙，且战且向白衣女子靠拢，却被瘦魔死死
住，始终未能奏效。那边厢白衣女子已几度遇险，且战且退，很快便退至赤壁临江绝崖，再无退处。胡宜秋忙掣出紫电剑向山上疾奔，希图援助白衣女子，却又被吴能戒刀所阻，大战起来。
忽听那白衣女子仰面长笑道：“今生能见得廖郎一面，虽死何憾！”话音未住，胖魔的戒刀已斫向她面门，她身后是滚滚江水，无从躲闪，只得以剑相格“嘎”的一声，半截剑再次断成两截，于是瞑目待毙。
蓦地有一物划破长空，呼啸而至，正中胖魔手腕，胖魔手腕一阵麻
“当啷”一声，戒刀落地。胖魔大叫道：“不好，毒金钱！师弟，中原怪侠来了！”瘦魔听说“中原怪侠来了”心念一懔，一时分了神，
口已挨了廖展雄一鞭，但觉心头一阵难受，腥气上涌“哇”的一声，吐出一大口鲜血。随着一声怪啸，一个五十多岁的老者，飘然而至，磔磔怪笑道：“二位老前辈越发不长进了，行走江湖数十年，现下竟来欺负两个年轻人，把秦岭派的脸给丢尽了！”胖瘦二魔都已受伤，木然当场，不知所措。
那老者顺手向胖魔扔了一个纸包，道：“这是金钱镖的解药。你等速回秦岭太白山，好好修真养
，不要再到江湖上胡闹了。”凛严可惧，不怒而威，宛如长者训斥小儿了一般。胖瘦二魔带着八字眉吴能，一言不语，低着头，疾疾下山。廖展雄听了胖魔言及“中原怪侠”与“毒金钱”已知老者身分，此时上前深施一礼道：“不知是诸葛师兄驾到，小弟多谢师兄。”那老者便是法聪禅师的首徒诸葛犁。诸葛犁与其他九华派门人不同之处在于，他使的金钱镖是淬了毒的，故胖魔称之为“毒金钱”
诸葛犁笑道：“想是廖师弟罗，果然风
倜傥！自家人何须客气。”廖展雄道：“师兄早已归隐不出，不知师兄因何到此？”
诸葛犁道：“为兄隐居汉川
久，闲暇无事，今过得江来，去九宫山看望好友铁冠真人，哪知上了岸，转至赤壁山上，便见你们与胖瘦二魔恶斗。师弟手中的青霜剑是我九华派镇山宝物，为兄焉能不认识？于是发镖击伤了胖魔。在湖广衡擂台之上，多亏师弟援手救了小徒，才得以保住镖局。小徒言道师弟，倍加崇敬。”廖展雄道：“师兄见外了。天刚去过汉川？”
诸葛犁道：“不是天刚，是天刚命天强带些土产，去汉川看我。”
廖展雄又道：“适才胖瘦二魔一见师兄，何以便丧魂落胆？”
诸葛犁道：“五十年前，胖瘦二魔出道不久，横行江湖，肆无忌惮，自被大师伯他老人家挫败后，便
缩秦岭太白山潜修。十余年前，他俩见大师伯归隐九华，不履红尘，于是复出江湖，兴风作。一次，不想在河南洛东郊同为兄相遇，为兄与武当派神农子联手，将二魔打得大败。那时若非为兄有好生之德，劝神农子放他俩一条生路，二魔早已暴尸荒野了。今二魔久战师弟不下，又见为兄到来，自量必败无疑，这才乖巧离去。”廖展雄想起了师父曾讲过当年怪侠、神农之事，于是连连点头。
诸葛犁道：“你看我师兄弟只顾说话，还未请教二位姑娘芳名？”
廖展雄道：“小弟见到师兄甚是兴奋，竟也忘了。”遂道：“这是小弟的表妹胡宜秋。”
胡宜秋施礼道：“小妹拜见诸葛师兄。”诸葛犁抱拳还礼。
诸葛犁转看那白衣女子，但见她高挑的身材，白净的圆脸，蛾眉瑶鼻，杏眼桃腮，配上一条白头巾与一身白衣裳，站在赤壁山上，英武飒
，丰姿脱俗，比起胡宜秋来，另具一种风韵，即问道：“这位姑娘是…”白衣女子裣衽一福，道：“小女子蒯素英拜见诸葛师兄。”诸葛犁还礼。
胡宜秋道：“蒯姑娘家住哪里，因何到此？”
蒯素英道：“小女子是南直隶庐州镖局蒯元福镖头之女。父母亡故后，即随师上山学艺。前不久下山，寄居庐州城内姐姐家。小女子自幼由父亲作主，许配了廖公子，于是姐夫去廖裕丰粮店磋商婚嫁之事。听沈管家言道，才知公子已投往福建戚家军大营。小女子自觉寄人篱下终非久计，便打点行装，南下福建。我到了福建戚家军大营，听公子表兄胡宜
将军说，公子与胡家表妹去了普陀山，于是又追至普陀山不肯去观音院。明敏师太则说，公子已动身前往九华山，我随即奔至九华山化城寺，见到了法慧禅师。他老人家说，公子带着胡家表妹已去湖广神农架求医，我便买了一匹白马，兼程西行。正行至金口赤壁山，见有人厮杀，便走近观看，多亏那胖和尚叫出公子的名字，这才不至错过机会。”胡宜秋听到这里，认为廖展雄欺骗了自己，只气得面色苍白，一时说不出话来。
廖展雄自是知道父亲在
与蒯元福厚，来往密切，却不知有这门亲事，给蒯素英一席话说得莫明其妙，目瞪口呆，真不知从何谈起，沉半晌，道：“蒯姑娘，适才你说的这门亲事是何时定的，我却一丝儿不知道。莫不是说的我哥哥廖展英？”蒯素英道：“我亲耳听见的，怎能会错？那是嘉靖三十二年春天的事，那时我整十岁。一天，我从外面玩耍后回家，见到廖伯父与我父亲正在饮酒，廖伯父指着我对父亲道：‘二姑娘要是能给我家二小子做媳妇，倒是天生的一对。’父亲笑道：‘那敢情好。’廖伯父道：‘一言为定。’父亲也道：‘一言为定。’那时我已经懂事，羞得赶忙跑开了。的的确确的事，怎会是大公子廖展英？”又道：“我孤身一女子颠沛数千里，历尽艰难辛苦，方始得见公子，公子奈何装聋作痴，视如路人？”说着呜呜地哭起来。
廖展雄道：“蒯姑娘莫要啼哭，且听我说，嘉靖三十年，我随师上九华山学艺，去年方才出师回家。想来蒯姑娘也知道，我家连遭不幸，祖父病故，父兄为仇家杀害，我也是回家后才晓得的。蒯姑娘所言之事，那时我身在九华，岂能知晓？好在我二叔健在，待见到二叔后，便能弄清事情的来龙去脉。我父母既亡，婚姻大事也当由二叔作主。刻下我须陪胡表妹去神农架求医，而后去福建助戚将军平倭，蒯姑娘可先回庐州令姐处，待平倭事了，我与二叔即返庐州，再谈此事。”这番话虽是对蒯素英说的，但也是说给胡宜秋听的。
蒯素英想了想，道：“我因羞于寄人篱下，才奔走江湖寻找廖公子，如今既事体不明，也只得暂且放下。然而胡姑娘身受重伤，行动多有不便，我意
随廖公子、胡姑娘同行，也好有个照应；再则我虽是女，却学有武功，抗击倭寇，亦当尽绵薄之力。”诸葛犁笑道：“好，好，有志气有
情的女儿！”又道：“廖师弟，为兄与神农子厚，反正闲着无事，也陪你们走一遭吧。”廖展雄道：“师兄能枉驾去神农架是再好不过。然而蒯姑娘已奔波数千里，未能稍息，再陪我们经历辛苦，实在过意不去。”见胡宜秋沉
不语，又道：“秋妹你意下如何？”胡宜秋自与廖展雄山林月下定了终身后，一路上相敬相爱，甚是得意，虽身受重伤，有心上人伴行，也不觉得苦楚；现时横里来了一个自称是心上人未婚
的蒯素英，自然不是滋味，幸好雄哥没有认帐，心下才略宽慰，但还须由二表叔来澄清此事，依然是未知之数。她正在沉思，听廖展雄问自己，想道：蒯姑娘舍身救了雄哥的命，又愿同行照应我，听诸葛师兄与雄哥说话的意思，显是赞同的，我怎能不近人情而拒绝呢？于是施礼道：“小妹这里谢过蒯姑娘。”蒯素英回礼道：“自家姐妹，何言‘谢’字？”
四人下了赤壁山，同至船上。正值船家买来了酒菜，便在舱内摆下。蒯素英托船家将白马牵至镇上卖了。船家走后，廖展雄陪诸葛犁畅饮，胡宜秋、蒯素英各怀心事，未曾饮酒，只吃了少许饭菜。酒饭已毕，各自安歇不题。
江岸
鸣，东方现出曙，于是廖展雄等人张帆西行。大江由此而上，九曲八弯，称为荆江，亦称楚江，因地处荆蛮、楚地而名之。时风和丽，万物苏，江水回东去，千帆竞相争游。廖展雄、诸葛犁立于船头，指点江山，漫话武林，气味投契，相见恨晚。胡宜秋、蒯素英见他师兄弟谈得热火，也走出舱凑了过来。。 Ｍ.uｙＩＸｓ.ｃＯＭ