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478 异性兄妹
 腊八节本是小节令,从来没有大大办的习俗,但今年的腊八节满京城上下都是张灯结彩,比除夕上元还喜庆。淮南大捷的消息已经人尽皆知,连街头乞丐讨钱都要以此做借口,“眼看天下太平,老爷就要发财了,行行好赏口饭吃?”

 熙和长公主以皇家的名义赐粥百官,不但像往年一样三品以上大员有的分,连最底下的九品小吏都能沾光,宫里赐粥的人手不够,最后全都将粥分到了各衙门,让人自己去领。虽是如此,底下官吏也领得高高兴兴,一为从来没有过的御赐荣光,更为南方战事的顺利。

 真正兴风作的人只在少数,大部分还是期盼着天下太平日子安稳的,眼看各处烽烟渐熄,谁不高兴。于是虽然赐下来的粥早已冷了,大家还是毕恭毕敬请回去供奉。

 晚间如瑾和母亲一起吃饭,让孙妈妈和吴竹等一众近身服侍的人也在屋里另开了一桌,大家欢喜围着过节。吴竹白天出去办事,顺路采买些东西回来,这时就笑着将外面街井的喜气洋洋说给众人听。

 秦氏道:“这下可能过个好年了,等北边辽镇再平定了,以后更加安稳。”

 众人都点头。

 一屋子笑语盈盈,如瑾心里也高兴。只是眼前越是和乐,就越是想念长平王,总盼着他能早回来参与其中,不要再在北方的冰天雪地里受苦。

 饭后外头送来了晚间的药,如瑾让人在吊炉上焐着,披了厚衣服出去,走了一趟外院。

 凌慎之所住的小院子里传出一阵阵汤药气味,浓稠的苦涩汇聚到一起,闻起来竟也有一些清香。繁星点点,天上挂着半弯鹅黄的月亮,透过粉墙上的镂空窗棂,可以看见里头暖晕的烛光。纸窗上映了清瘦的侧影,端坐提笔,在写着什么。

 如瑾让人叫门。药童除夕飞快跑出了屋子,“是哪位?”

 门扇开,男孩子红扑扑的脸蛋出现在眼前。如瑾朝他笑了笑:“你师傅在做什么?”

 “在抄药典。”十岁刚出头的除夕脆生生答着,转身在前引路,一面朝屋里喊,“师傅!蓝小姐来了!”

 纸窗上的侧影应声而停了动作,顿一顿,很快站起来。

 凌慎之快步出屋,面碰见刚走上门前台阶的如瑾。“你怎么来了?”意识到自己问得有些不妥,又补充一句,“是否身体不适?夜里冷,你不该出来走动。”

 “今过节,来看看先生。”如瑾双手都笼在紫貂绒的护手里,一身暖烟的及踝披风,笑盈盈站在灯影里说话。

 凌慎之微有恍神,目光凝聚在她被风帽裹起的莹白的脸上。

 药童除夕张着大眼睛,好奇打量二人。

 还是凌慎之自己先回过神,侧身掀帘子掩饰尴尬,语气平和地请如瑾进屋坐。

 进了屋,汤药味道就更浓了,如瑾看见偏厅的长炭炉上坐着好几个砂罐,个个冒着热气。除夕跑过去继续照看,见如瑾看过去,就说:“是师傅给蓝小姐试的药。师傅说您余毒清理得差不多了,得换剂方子养胎,马虎不得,出了好几个方子正在挨个儿琢磨。”

 “多谢先生。”一句谢道不尽满腹感激,如瑾走到临窗的书案上,看见上头摆着厚重的古旧典籍,并墨迹未干的厚厚一叠纸。

 凌慎之倒了热水过来,见如瑾端详那书,就笑着说:“是府里的典藏,几百年前的药圣所著,残篇在外都价值千金,没想到在此能找到全本。借着给你配药,我倒是沾了很大的光。”

 “先生真会玩笑。”如瑾接了水坐下,让随身跟来的荷菱脂退下去了。

 两个小丫头为着随时答应传唤,并不走远,到偏厅里看除夕熬药。菱脂请教煎药的火候和宜忌,除夕就将自己跟师傅学的东西倾囊而授,荷菱脂听得认真。几个人都是差不多年纪,没一会就混了,嘁嘁喳喳小声聊天。

 另一边如瑾和凌慎之对坐,如瑾问他晚饭用得如何,腊八粥可不可口。

 凌慎之笑道:“很好。这里的吃食用度都不错,大家待我也好,你不必惦记。这些天见你起居有度,身体一好似一,我放心许多。照这样下去再过上一个月左右,就可恢复正常了,正好待产。”

 “都是先生尽心。我们母子三人尽皆仰仗先生才能活命,这是毕生不能忘记的大恩。虽然这样说很见外,但我心里头的感激,不是一句两句就能说清的。”

 凌慎之笑了笑,“这里几位懂医的嬷嬷也很厉害,便是没有我,她们也不会耽误你,何况还有太医。”

 如瑾开口言,凌慎之拦了她,“感恩的话不用多说,你的心思我能明白。只是我在这里所做的一切全凭自愿,说起来,都是我自己的事,与旁人无干——这旁人,说句冒犯的玩笑,也可包括你在内。”

 他笑意充斥眼眸,如瑾倒不便再多说什么了。

 心里头百味杂陈的时候,凌慎之突然提起连她都要忘记的事。

 “上次你说要认我做义兄,这话还算不算数?若算,择不如撞,趁着今天小节令,将结义之事办了如何?”

 如瑾讶然。

 她是起过这心思,当时主要是为了让他能在王府立足。他没当场答应,她也没敢再提,怕是冒犯。到现在她已将之抛在脑后,没想到他却又提起。

 “先生?”

 “可以么?”凌慎之笑着看她,“你我身份天差地别,尤其待王爷回来之后,你更是贵不可言。不过因为当初你曾提过,我才敢开这个口。若是为难,只当我什么都没说便是。”

 如瑾没立刻反驳,只是认真看他。

 他从来不会这样言语人,这番话简直不是他能说出来的。

 今时今,此时此地,到底…怎么了?

 如瑾想从他的神情动作中找出蛛丝马迹推测缘故,可凌慎之自始至终温和微笑着,没有任何异常。

 “怎么,果然是我失言了么。”见她迟迟不开口,凌慎之垂了眼睛,但微笑仍在,“唐突之罪,请蓝妃海涵。”

 如瑾淡淡凝眉,“先生,以你的透彻,该知道我当提起此事原因何在。但先生今的言语…你我相识久,情如何彼此心知,结为异兄妹也不过是给外人看的罢了,结与不结,与你我之间都没什么分别。先生可否告知,为何今要执意如此?”

 凌慎之沉默不语。

 如瑾沉半晌,扶着慢慢站了起来,“先生不说,我不多问。既然先生开口,我没有不从命的。那么我即刻叫人去准备香案,并禀告母亲。待你我结拜之后,还请先生去我母亲跟前问好。”

 凌慎之的眼睛里有万千情绪涌动,但最终什么也没说。

 如瑾微微低头作礼,“我先告辞,一切准备妥当了就来请先生。”

 说着叫了荷两个过来相扶,转身离去。

 凌慎之站起身来,却没挪动脚步,只用目相送。走到门口时如瑾回头,认真告诉他,“请先生明白,我是非常愿意这样做的,并非被先生言语所迫。能叫先生一声义兄,是我平生大幸。”

 门帘启处,香影无踪。

 凌慎之站在原地默默半晌,扶着案角,缓缓坐了下去。

 许久,屋内想起一声长叹,和着草药浓郁气味,袅袅升腾。

 内外宅相连的小花厅里,结拜所用的香案供品很快摆好,案下两个锦绫软垫,一左一右并列着。

 如瑾站在案前等候,不一会,凌慎之被内侍引了过来。

 到得近前,他什么都没说。如瑾便吩咐开始,搭了侍女的胳膊,要跪下去。凌慎之连忙阻拦,“小心。你只低头作礼便是。”说着自己了长衫下摆,端正跪在垫上。

 叩首,结香,再拜。

 如瑾随着他的动作依次点头,算作礼到,最后将三炷长香在香炉之上。

 厅内一丝咳嗽不闻,王府下人全都屏息侍立着。

 事毕凌慎之转过身来,看了看如瑾,须臾叫了一声“妹妹”

 如瑾叫他“兄长”他温煦而笑,仿佛云开月明。

 如瑾便带了他进去拜见母亲。

 秦氏在内院相候,一身蓝紫接近礼服制式的衣裙,见凌慎之随了女儿进来,坐在椅上点头含笑。

 凌慎之上前拜倒,执晚辈礼问安。

 秦氏笑着命他起来,“先生能与小女结拜,是我们母女的福气。”

 “母亲还叫‘先生’。”如瑾笑着纠正。

 凌慎之道:“伯母,小侄字无咎。”

 秦氏直点头,“这个字好。”又笑,“我命中无子,没想到临到将老之时,女儿却认了义兄回来,甚好,甚好。”

 凌慎之闻言便道:“小侄幼年丧母,半世飘零。伯母若不嫌弃,小侄愿拜您为义母,从此将您比作亲生母亲相待。”

 秦氏意外。

 如瑾深深看向凌慎之。

 他不是见针的人,说出这种话,更加叫人纳闷。

 “兄长,你是认真的么?”

 凌慎之道:“是。只怕伯母不肯答应。”

 秦氏沉一瞬立刻开口:“我自然千肯万肯。只是此事非同儿戏,你要想清楚。若你愿意,我自然将你当亲子一般。”

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